Sous les fresques du plafond, parmi les profonds fauteuils de cuir et les guéridons en acajou, le Bar 228 du Meurice cultive une élégance toute britannique revue par Philippe Starck. Un pianiste égrène des mélodies jazz tandis que les cocktails au champagne rosé, relevés de framboise, mûre et menthe fraîche, arrivent accompagnés de truffes au chocolat signées Alain Ducasse—un accord gourmand qui invite à prolonger la soirée.
Derrière ses rideaux noirs, le Bar 19.20 du Prince de Galles déploie quarante places baignées d'ambre et de jade, sous un lustre sculptural évoquant les speakeasies des années folles. Le bartender Roberto Catalano signe dix cocktails retraçant un siècle d'histoire parisienne, élaborés avec un gin créé sur mesure par la Distillerie de Paris. La Cognathèque complète l'expérience, explorant les terroirs de Grande Champagne aux Borderies.
Vingt-cinq sièges de cuir, pas de musique, seulement le tintement des glaçons : le Bar Hemingway du Ritz fonctionne comme un club privé figé dans une lumière sépia. Le cocktail Serendipity y fut inventé ; le Ritz Sidecar exige toujours un cognac de 1831. La légende raconte qu'Hemingway libéra les lieux en 1944, célébrant l'événement avec une cinquantaine de martinis. Les boissons des dames arrivent accompagnées d'une rose.
Les fresques Art nouveau de Karbowsky et Jaulmes, exhumées sous six couches de peinture et restaurées pendant 17 000 heures, veillent sur ce bar baptisé en hommage à Josephine Baker. Le bartender Angelo Forte compose une carte de cocktails inspirée de bandes dessinées, chaque création déclinant les couleurs de son univers graphique, tandis que les soirées jazz font vibrer le décor Belle Époque du Lutetia.
Sous les fresques du XVIIIe siècle restaurées et les lustres de cristal, le Bar Les Ambassadeurs déploie son décor Second Empire dans les salons dorés de l'Hôtel de Crillon. La carte réunit plus de cent champagnes sélectionnés par le Chef Sommelier et des cocktails audacieux tel Seaside, alliance iodée de vodka, aquavit et Manzanilla rehaussée de câpres. Dès 20 heures, musiciens live et terrasse face à la Concorde prolongent l'enchantement.
Au seizième étage du SO/Paris, Bonnie s'impose comme l'unique club parisien sous verrière panoramique. Sur la terrasse, un plafond miroir renverse la Seine en reflet mouvant, tandis que le décor rétro-futuriste et les sets électro-disco ressuscitent l'effervescence des années soixante et soixante-dix. Le Bloody Bonnie, cocktail signature, revisite l'histoire du cocktail français en clin d'œil sulfureux à la célèbre hors-la-loi.
Sous les plafonds laqués de l'avenue George V, le comptoir en onyx ivoire rétroéclairé arbore l'étoile octogonale Bulgari comme un emblème de sophistication. L'élite parisienne s'y retrouve entre sols de granit noir et accents de laiton pour un aperitivo à l'italienne—cocktails classiques exécutés avec rigueur, antipasti généreux et la célèbre Bomba de Niko Romito, dans une atmosphère à la fois mondaine et chaleureuse.
Depuis 1690, cette adresse de Saint-Germain-des-Prés a vu défiler Voltaire, Rousseau, puis Sartre, Camus et Boris Vian lors de soirées où jazz et existentialisme se mêlaient. Les concerts gratuits résonnent encore du jeudi au samedi, tandis que le mercredi accueille piano et voix. Le patio verdoyant, ouvert toute l'année, prolonge l'atmosphère feutrée d'un salon aux poutres apparentes où la conversation reste reine.
L'esprit speakeasy imprègne cette adresse des Grands Boulevards, où des canapés en velours longent les murs de briques apparentes tandis que les barmen élaborent des recettes originales à base de sirops maison, fruits frais et spiritueux de qualité. Les créations audacieuses — tequila-kombucha, eau-de-vie de pomme infusée à la pistache — se dégustent en salle ou sur le rooftop The Shed, Éden urbain ouvert toute l'année.
Sous les voilages sculptés évoquant la haute couture, le bar du Plaza Athénée dévoile un comptoir en résine translucide semblant léviter, signé Patrick Jouin et Sanjit Manku. Les boiseries d'origine côtoient une structure en verre soufflé qui s'illumine au toucher. La carte propose la plus vaste sélection de Dom Pérignon au monde—cuvées P2 et P3 comprises—et les Fashion Ice, sucettes glacées alcoolisées déclinées en cinq parfums cocktail.
La plupart des bars ferment à 2h du matin, bien que certains établissements vers Bastille et Oberkampf disposent de licences jusqu'à 5h. Les bars d'hôtels servent souvent jusqu'au départ du dernier client. Le service ralentit nettement après 1h30 à l'approche de la fermeture.
Les bars de palaces attendent une tenue correcte — pas de sportswear ni de baskets. Les bars à cocktails de quartier et les bars à vins sont nettement plus décontractés, même si les Parisiens soignent généralement leur apparence quel que soit le lieu. La règle tacite : montrer qu'on a fait un minimum d'effort.
Le South Pigalle, entre la rue des Martyrs et la rue Jean-Baptiste Pigalle, affiche la plus forte densité de bars à cocktails reconnus. Le nord du Marais autour de la rue du Temple propose également d'excellentes adresses, tandis que Saint-Germain-des-Prés s'adresse à une clientèle rive gauche plus classique.
La géographie parisienne dessine des territoires distincts. Le Marais concentre les bars à cocktails dans d'anciennes caves médiévales reconverties. Pigalle et le South Pigalle — SoPi pour les initiés — sont devenus le quartier général des amateurs de mixologie depuis le début des années 2010. Du côté d'Oberkampf et de Ménilmontant, l'ambiance se veut plus jeune, plus expérimentale, avec des bars à vins naturels qui font office de repaires de quartier.
Les bars d'hôtels restent des destinations à part entière. Les décors dorés des palaces de la place Vendôme et de l'avenue Montaigne attirent autant de Parisiens que de clients, surtout pour l'apéritif. L'usage veut qu'on commence par des cocktails avant de rejoindre l'un des meilleurs restaurants de la ville, ou qu'on termine une soirée par un dernier verre au bar de son hôtel. L'art de boire à la française privilégie la modération et la convivialité — des verres travaillés, quelques assiettes pour accompagner, et des conversations qui s'étirent tard dans la nuit.
