Le Cours Mirabeau trace une frontière entre deux mondes : au sud, le Quartier Mazarin et ses hôtels particuliers du XVIIe siècle ; au nord, la vieille ville médiévale où les fontaines rythment chaque place. Le marché matinal de la Place Richelme propose tapenades, calissons et miel de lavande—des produits que l'on retrouve dans les assiettes des restaurants gastronomiques de la ville. Les hôtels historiques occupent d'anciennes demeures aristocratiques, leurs cours intérieures protégées par de lourdes portes cochères.
Au-delà des anciens remparts, la campagne que Cézanne a peinte inlassablement s'élève vers la Montagne Sainte-Victoire. Les domaines aux abords de la ville proposent des piscines face aux vignes, tandis que le centre ancien garde tout à portée de pas—le musée Granet, les thermes Sextius, le café où Zola débattait avec son ami d'enfance. Les réservations pour dîner se concentrent autour de la Place des Cardeurs, où les tables envahissent les pavés jusqu'à tard dans la nuit provençale.