Les palaces de la rive droite affichent leurs origines haussmanniennes avec une assurance méritée — escaliers de marbre polis par un siècle de passages, cabines d'ascenseur en laiton toujours en service, moulures antérieures à la construction de la Tour Eiffel. Le long de la rue du Faubourg Saint-Honoré et autour de la place Vendôme, ces établissements ont traversé deux guerres mondiales et les années folles. Beaucoup conservent leurs éléments architecturaux d'origine : coupoles en vitrail, balcons en fer forgé donnant sur des cours intérieures, parquet de Versailles dans les suites d'angle.
La rive gauche propose un autre registre historique — d'anciens hôtels particuliers aristocratiques des XVIIe et XVIIIe siècles, dont les façades sont classées monuments historiques. Les établissements de Saint-Germain-des-Prés occupent des bâtiments où se tenaient jadis les salons des Lumières ; près du Palais Royal, d'anciennes demeures privées accueillent désormais les voyageurs sous des plafonds peints commandés par des ducs oubliés. Pour ceux qui recherchent des hôtels intimistes, plusieurs adresses historiques comptent moins de trente chambres, préservant les proportions d'une résidence privée. Ces établissements se distinguent des hôtels design — ici, l'architecture elle-même constitue la signature, chaque rénovation étant une négociation entre patrimoine et confort moderne.
