La péninsule de Shima s'avance dans la baie d'Ise, découpant un littoral de criques protégées et de caps couverts de pins noirs. Le Grand Sanctuaire d'Ise domine la géographie spirituelle de la région : reconstruit intégralement tous les vingt ans depuis le VIIe siècle, ce lieu le plus sacré du shintoïsme reste partiellement interdit au public, mais la forêt de cryptomerias centenaires et la rivière Isuzu où les pèlerins se purifient créent une atmosphère de recueillement singulière. Le quartier d'Oharai-machi, artère commerçante menant au sanctuaire intérieur, conserve une architecture d'époque Edo restaurée.
Toba et Kashikojima structurent la vie côtière. Le port de Toba voit encore partir les bateaux des ama, ces plongeuses qui récoltent ormeaux et oursins en apnée selon des techniques ancestrales transmises de mère en fille. Kashikojima, terminus de la ligne Kintetsu depuis Osaka et Nagoya, offre un rythme plus contemplatif — sa baie parsemée de radeaux ostréicoles perpétue l'héritage de Mikimoto Kokichi, inventeur de la perle de culture. À table, la langouste d'Ise règne d'octobre à avril, tandis que le bœuf de Matsusaka, élevé dans l'arrière-pays, complète ce terroir d'exception.
