Seule adresse Relais & Châteaux d'Essaouira, ce riad du XIXe siècle décline influences africaines, mauresques, portugaises, anglaises et orientales à travers quatre styles de suites, chacune dotée de lits king-size et de baignoires généreuses. Un hammam traditionnel et une piscine panoramique surplombant la médina et l'Atlantique s'ajoutent aux cours de cuisine et dégustations de vins pour les voyageurs en quête d'authenticité.
Ksar traditionnel dominant la rivière Ksob, Le Jardin des Douars abrite 24 chambres aux murs de terre et de tadelakt. Des sentiers serpentent entre palmiers et bougainvilliers vers deux piscines chauffées, dont une réservée aux adultes avec vue à l'infini. Le hammam propose des soins à l'huile d'argan locale, tandis que La Table des Douars décline une cuisine franco-marocaine inventive aux chandelles.
Dans cet ancien entrepôt d'amandes et de caroubes ayant appartenu à un marchand juif, sept chambres déploient un minimalisme contemporain sur fond de tadelakt traditionnel. Les voûtes de pierre abritent désormais le bistrot After Five et ses ateliers culinaires, tandis que la vaste terrasse sur le toit embrasse le littoral atlantique. Cave à vins, cheminée et accueil des animaux composent une adresse intimiste face à l'océan.
Établi dans le village balnéaire décontracté de Sidi Kaouki, Rebali Riads réunit des villas d'une à cinq chambres avec services hôteliers complets. Les plus grandes disposent de jardins clos et de piscines privées, tandis que les autres profitent de terrasses ombragées donnant sur un bassin partagé. Cette formule en autonomie séduit les familles en quête de plages ventées et d'escapades côtières sans contraintes.
Ancienne demeure de marchand du XVIIIe siècle reconvertie en hôtel flamboyant, Salut Maroc rend hommage aux zelliges marocains traditionnels : carreaux taillés à la main habillant sols et murs de motifs géométriques éclatants. Les vues sur l'Atlantique s'étendent depuis cette adresse haute en couleur de la médina d'Essaouira. L'échelle intimiste et le personnel attentionné séduisent particulièrement les familles, les enfants y étant choyés sans réserve.
Premier riad hôtelier d'Essaouira, cette demeure du XVIIIe siècle domine l'Atlantique depuis la médina classée par l'UNESCO. Vingt et une chambres au charme délibérément patiné côtoient un spa agréé Carita, tandis que deux appartements familiaux accueillent les voyageurs avec enfants. À douze kilomètres, une retraite champêtre avec piscine et corps de ferme prolonge l'expérience pour ceux qui recherchent l'équilibre entre effervescence côtière et quiétude rurale.
Les murs en tadelakt noir absorbent la lumière dans ce spa intimiste où l'éclairage tamisé et les fragrances subtiles instaurent d'emblée une atmosphère de sérénité. Le hammam traditionnel constitue le socle d'une carte de soins personnalisés, mêlant savoir-faire ancestral marocain et traditions orientales. Des cabines dédiées permettent des rituels sans hâte, chaque séance étant adaptée aux besoins de chacun.
La médina propose des riads traditionnels à l'intérieur des remparts, notamment autour de la place Moulay Hassan et du Mellah. Hors les murs, les établissements en bord de mer le long de la corniche et vers Diabat offrent une expérience côtière plus contemporaine avec accès direct à l'océan.
Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures douces et des vents modérés. L'été amène les fameux alizés qui ravissent les kitesurfeurs mais peuvent rendre le farniente sur la plage difficile. Le Festival Gnaoua en juin transforme la ville en une célébration musicale de quatre jours.
Essaouira vit à un rythme plus lent, façonné par l'Atlantique et son héritage de port de pêche. La médina est plus petite et facile à parcourir, le climat plus frais toute l'année, et l'atmosphère plus bohème — héritage de la contre-culture des années 1960. La ville fonctionne parfaitement comme escapade de trois jours depuis Marrakech, à moins de trois heures de route.
Les alizés qui façonnent le caractère d'Essaouira définissent aussi son art de recevoir. À l'intérieur des remparts du XVIIIe siècle, les fortifications portugaises cèdent la place à des ruelles où d'anciennes demeures ont été transformées en maisons d'hôtes intimistes. Le quartier du Mellah et les rues autour de la place Moulay Hassan abritent des adresses dont les terrasses dominent le port de pêche et les îles Purpuraires.
Au-delà des murailles, la plage qui s'étire vers Diabat et les dunes du cap Sim a vu naître un autre style d'hébergement — des retraites contemporaines où le ressac remplace l'appel du muezzin. La réputation de la ville auprès des véliplanchistes et kitesurfeurs depuis les années 1980 a favorisé des établissements adaptés aux longs séjours. Quant à la communauté artistique attirée ici par des musiciens comme Jimi Hendrix et par le Festival Gnaoua, elle a encouragé l'émergence de maisons d'hôtes à la sensibilité artistique authentique.
