歌川広重の浮世絵にも描かれた松坂屋本店は、17世紀創業の老舗旅館。4,000坪の敷地には趣の異なる5つの館が点在し、窓の先に苔むした野趣のある庭が広がる。毎分約200リットル湧く自家源泉は、硫黄泉・硫酸塩泉・炭酸水素塩泉という三つの泉質を併せ持ち、加水も加温もしない源泉かけ流し。天候によって湯の色が変わるのも特徴だ。囲炉裏の間には将棋やかるたが用意され、家族それぞれが思い思いに過ごせる。森を望む5つの貸切露天風呂は、湯船が約1.6×1.8メートルあり、手足を伸ばしてゆっくり湯に浸かれる。
仙石原の高原に立つ「金乃竹 仙石原」は、全9室の大人のための宿。各室に大涌谷から引いた白濁の湯をたたえる露天風呂があり、人目を気にせず過ごせるよう館内での案内にも配慮が行き届く。竹取物語をモチーフにした館内には、物語にちなんだ意匠が随所に見られる。夕食は、京都の料亭で腕を磨いた岩井料理長による京懐石を客室で。食後は「The Moon Spa」でトリートメントを受けるのも、ライトアップされた竹林と水盤を望む「Bar Bamboo」で静かにグラスを傾けるのもいい。
『竹取物語』のかぐや姫に着想を得た「金乃竹 塔ノ澤」は、箱根の森にひっそりと佇む温泉旅館。7つの意匠を取り入れた全23室に、自家源泉「金色（こんじき）の湯」の露天風呂を備える。岩井料理長の懐石に加え、「鉄板焼 禅」では希少な石垣島きたうち牧場プレミアムビーフを味わえる。食後はBar Bambooへ立ち寄り、The Moon SPAで身体を整えるのもいい。華やかな演出より、二人で森にこもるように静かに過ごしたいカップルに向く一軒だ。
仙石原高原に建つ「THE HIRAMATSU HOTELS & RESORTS 仙石原」は、温泉地の旅館とは趣を異にする全20室のホテル。食を軸にしたスタイルは、フランスのオーベルジュに近い。客室はすべて洋室で、源泉かけ流しの温泉風呂を備える。窓の向こうには緑に覆われた箱根カルデラの外輪山が連なり、レジデンスの一部客室からは富士山も望める。漆原卓氏のイタリア料理をはじめ、「SALON」でのスパトリートメント、マルク・シャガールや草間彌生らの作品が点在する館内も見どころ。食事だけでなく、客室の居心地やアートも滞在先を選ぶ基準にしたい人に向く。
泉質はエリアだけでなく、源泉によっても異なります。強羅では体が温まりやすいとされるナトリウム－塩化物泉、小涌谷では硫黄分を含む湯が知られています。箱根の玄関口であり、最古の温泉地でもある箱根湯本には、露天風呂を備えた昔ながらの旅館が最も多く集まっています。
10月下旬から11月中旬にかけて木々が深く色づき、芦ノ湖周辺まで紅葉が広がります。混み合う時期ではありますが、秋ならではの景色を楽しめます。冬は一年のうちでも富士山をくっきり望みやすく、観光客も比較的少なめです。6月から7月の梅雨どきには山々に霧がかかり、しっとりと落ち着いた風情に。雨の箱根を好む国内の旅行者も少なくありません。
昔ながらの旅館では、客室でいただく会席料理、入浴の間に敷かれる布団、館内着としての浴衣など、旅館ならではの過ごし方があります。一泊二食付きが一般的で、温泉に入り、夕食を味わい、早めに休むのが基本の流れです。近年は、こうした旅館文化を現代的なデザインになじませ、客室のバルコニーに専用の温泉風呂を設ける宿も増えています。
東京からおよそ1時間。富士箱根伊豆国立公園に位置する箱根は、火山活動が形づくったカルデラに広がり、都心とはまるで異なる景色を見せます。近代建築のホテルが残り、ケーブルカーが山を上る強羅。美術館が点在する高原の仙石原。江戸時代から旅人を迎えてきた宿が残る芦ノ湖畔。泊まる場所によって、旅の印象は大きく変わります。山肌から噴気が上がり、硫黄の匂いが風に混じるのも火山地帯ならでは。箱根十七湯は、源泉によって成分も泉質も異なり、それぞれの泉質に応じた効能があるとされています。
旧東海道沿いの会席料理店では、地元の山菜や相模湾の魚介を取り入れたコースを味わえます。強羅の新しい店に目を向けると、和食の手仕事に各国の技法を重ねた皿もあります。山あいの茶屋で季節の和菓子をいただき、晴れた日には富士山を眺めるのも箱根らしいひとときです。地元で挽いたそば粉を使う蕎麦も名物で、何代にもわたって暖簾を守る店が残っています。
