Sacré meilleur bar du monde en 2016, ce sanctuaire signé David Collins puise dans le cubisme anglo-irlandais des années 1920 : banquettes en faux crocodile, lumière tamisée, atmosphère feutrée. Le mixologue Agostino Perrone compose une carte où classiques côtoient créations audacieuses—le Mulata Daisy marie rhum ambré, crème de cacao et graines de fenouil. Un gin offert à l'arrivée donne le ton de la soirée.
Soho reste l'épicentre, avec des dizaines de bars concentrés autour de Old Compton Street et Wardour Street. Shoreditch attire une clientèle plus jeune vers ses adresses inventives le long de Curtain Road et Rivington Street. Pour les bars d'hôtels et une atmosphère plus soignée, Mayfair autour de Mount Street répond aux attentes.
Beaucoup oui, particulièrement à Mayfair, Knightsbridge et dans les bars d'hôtels. Le smart casual est le minimum requis dans la plupart des établissements haut de gamme—baskets et tenues sportives sont fréquemment refusées. Les speakeasies et les bars de Shoreditch sont plus détendus sur ce point, même si une tenue soignée facilite toujours l'entrée.
La plupart ferment entre 23h et minuit en semaine, les horaires du week-end s'étendant jusqu'à 1h ou 2h. Les établissements avec licence tardive—notamment à Soho, Dalston et Shoreditch—peuvent servir jusqu'à 3h. Les bars d'hôtels maintiennent souvent les horaires les plus étendus, certains restant ouverts pour les clients jusqu'au petit matin.
La scène des bars londoniens dépasse largement le pub traditionnel. À Mayfair, les bars d'hôtels attirent une clientèle élégante pour des martinis préparés avec précision, tandis que les ruelles de Soho dissimulent des speakeasies derrière des portes anonymes—certains exigent un mot de passe, d'autres simplement de frapper avec assurance. Shoreditch propose une ambiance plus brute : des espaces industriels reconvertis en laboratoires à cocktails où les bartenders traitent les spiritueux comme un chef ses ingrédients. Pour une expérience plus raffinée, les bars à vins de Fitzrovia servent des cuvées nature de petits producteurs européens accompagnées de charcuterie britannique.
Après les verres, nombreux sont ceux qui poursuivent vers un dîner dans l'un des restaurants remarquables de la ville—les deux expériences s'entremêlent souvent, avec des cocktails avant le théâtre à Covent Garden ou des negronis tardifs après un repas à Clerkenwell. Les bars d'hôtels constituent un point fort particulier ; les meilleurs établissements de la capitale abritent souvent des adresses qui valent le détour à elles seules, des salons Art Déco aux rooftops contemporains offrant des vues sur la Tamise.
