La Riviera vaudoise s'étend le long de la rive nord-est du Léman, de Vevey jusqu'aux tours du Château de Chillon. Montreux occupe le centre de ce croissant, accrochée à des pentes couvertes de vignes où le microclimat permet aux palmiers et magnolias de s'épanouir sur le quai des Fleurs. Les terrasses de Lavaux, inscrites au patrimoine mondial depuis 2007, dévalent vers le lac à l'ouest — les moines cisterciens y cultivent le chasselas depuis le XIIe siècle.
Les grands hôtels construits autour de 1900 dominent toujours le front de lac, leurs façades de pierre et balcons en fer forgé intacts. Le Fairmont Le Montreux Palace a accueilli Vladimir Nabokov pendant ses dernières années, puis Freddie Mercury dans les années 1980. Vevey, à dix minutes en train, propose un rythme plus calme : l'Alimentarium occupe l'ancien siège de Nestlé, et Charlie Chaplin a passé ses vingt-cinq dernières années dans les hauteurs de Corsier. La table locale reste marquée par les filets de perches du lac, les fondues et les crus d'Epesses ou Saint-Saphorin, même si de jeunes chefs orientent leurs cartes vers des assiettes plus végétales et contemporaines.