Fleuron du groupe Hiramatsu, cet établissement de trente-sept chambres domine les monts Okuchichibu, assez proches de Tokyo pour une escapade, assez reculés pour garantir le calme. Chaque chambre offre baies vitrées panoramiques et bain thermal privatif face aux pentes boisées. Des salons invitent à l'écoute de vinyles ou à la contemplation des saisons qui défilent. Familles et animaux bienvenus, spa sur place.
Le Mont Asama, volcan majestueux, s'impose à l'horizon depuis cet établissement Fufu de 24 chambres dans l'est de Nagano. L'esthétique moderniste de la marque prend ici une tournure organique : plantes vivantes omniprésentes, frontière effacée entre forêt environnante et intérieurs épurés. Les eaux thermales sulfatées alimentent les bains privatifs, tandis que le restaurant réinterprète la cuisine française avec des produits locaux de saison. Parfait pour les familles en quête de détente thermale raffinée.
À une heure de l'effervescence tokyoïte, ce refuge lacustre s'inscrit dans une réserve ornithologique où des villas contemporaines perpétuent l'esprit du ryokan : sols chauffés par géothermie, terrasses ouvertes sur la forêt, bains onsen alimentés par des sources naturelles. Le spa dépasse les installations thermales classiques, et la cuisine kaiseki compte parmi les atouts les plus remarqués. Des villas familiales avec espace enfants encadré accueillent les séjours intergénérationnels.
Trois pavillons signés par les lauréats du Pritzker Shigeru Ban et Ryue Nishizawa épousent les courbes de la forêt de Karuizawa, leurs lignes ondulantes magnifiant l'art contemporain et la lumière filtrée des sous-bois. Les 33 chambres alternent entre style occidental et tatamis traditionnels, tandis que le restaurant SHOLA déploie la cuisine franco-japonaise du chef Masashi Okamoto. Une bibliothèque d'architecture et des bains onsen prolongent l'immersion.
Sur les rives boisées de l'étang Kumoba, cette adresse intimiste de vingt chambres conjugue bains thermaux naturels et confort hivernal — chauffage au sol, poêles à bois contemporains. La table met en lumière la cuisine régionale Shinshu, travaillée avec une précision d'orfèvre. Familles et couples en quête d'une authentique expérience onsen, sans renoncer à la proximité du bourg, y trouveront un refuge de choix.
L'architecte Sou Fujimoto a métamorphosé un bâtiment de béton des années 1970 en manifeste artistique de 25 chambres à Maebashi, à l'initiative du fondateur de JINS, Hitoshi Tanaka. L'installation « Lighting Pipes » de Leandro Erlich s'élève dans l'atrium sur quatre niveaux, tandis que Jasper Morrison signe certaines chambres et Hiroshi Sugimoto un espace de restauration privé. La Green Tower végétalisée épouse les reliefs montagneux environnants.
Au pied du volcan Asama, cet établissement de 155 chambres conjugue une esthétique japonaise raffinée et le confort d'un boutique-hôtel international. Certaines chambres disposent de jardins privatifs ou offrent des vues forestières depuis leur baignoire. Le spa HARNN, d'inspiration thaïlandaise, propose un sauna, tandis que le restaurant Kagaribi décline une cuisine aux accents italiens tout au long de la journée.
L'été (juillet–août) offre des températures fraîches autour de 20°C quand Tokyo suffoque. L'automne (octobre–novembre) déploie des feuillages flamboyants sur les sentiers de randonnée et le col historique d'Usui. L'hiver attire les skieurs au Karuizawa Prince Snow Resort, tandis que le printemps révèle les cerisiers en fleurs autour de l'étang Kumoba.
Le Shinkansen Hokuriku relie la gare de Tokyo à celle de Karuizawa en environ 65 minutes. Les trains partent fréquemment tout au long de la journée. Depuis la gare de Karuizawa, la plupart des hôtels proposent des navettes, ou les visiteurs peuvent louer des vélos pour explorer le centre-ville compact.
Recherchez les soba Shinshu à base de sarrasin cultivé localement, le saumon Shinshu et les plats mettant en valeur les légumes d'altitude comme le chou et le maïs des fermes voisines. La ville possède aussi une tradition de cuisine d'influence occidentale héritée de l'époque des missionnaires, avec des boulangeries et cafés de style européen dans toute la ville.
Karuizawa occupe un plateau volcanique de la préfecture de Nagano, à une heure de Tokyo en Shinkansen. La ville est devenue la première station estivale de style occidental au Japon dans les années 1880, lorsque des missionnaires canadiens découvrirent la fraîcheur de son climat montagnard. Cet héritage persiste dans les avenues bordées d'arbres du quartier de Kyu-Karuizawa, où des villas en bois patiné côtoient l'architecture contemporaine. Les formations de lave d'Onioshidashi et la silhouette imposante du mont Asama ancrent le paysage dans une dramaturgie géologique.
La scène culinaire reflète à la fois le passé cosmopolite de la ville et son terroir d'altitude. Les producteurs locaux fournissent légumes de montagne, bœuf Shinshu et produits laitiers des fermes environnantes. La culture du café prospère ici — les torréfacteurs travaillent dans d'anciens entrepôts reconvertis, et les boulangeries attirent les Tokyoïtes chaque week-end. L'hiver transforme la région en destination de ski, tandis que l'automne offre des feuillages spectaculaires le long du col d'Usui.
