Vera Versilia, La Dolce Vita Italienne au Cœur de Dubaï

Le Kempinski Mall of the Emirates, Une Expérience Unique

L'hôtel Kempinski Mall of the Emirates à Dubaï incarne un mariage parfait entre élégance contemporaine et raffinement oriental, au cœur de l'effervescence urbaine de la ville. Ses 17 étages majestueux relient avec fluidité le charme du désert d'autrefois à la modernité architecturale éclatante de Dubaï, offrant un cadre prestigieux où luxe et confort se rencontrent. Avec ses 375 chambres et suites aux tons naturels rehaussés d'accents dorés, ainsi que ses 20 chalets Aspen uniques donnant sur les pistes enneigées de Ski Dubai, l'établissement propose une expérience hors du commun. Relié directement au Mall of the Emirates et à ses centaines de boutiques, c'est une véritable destination pour les voyageurs en quête de raffinement et de divertissement. Et c'est dans ce cadre exceptionnel que nous avons découvert Vera Versilia, le nouveau restaurant italien situé deuxième étage de l'hôtel, où nous sommes venus pour le déjeuner.

Élégance, Saveurs et Dolce Vita

Le style de Vera s'impose comme un hommage vibrant à la Toscane et à l'élégance ensoleillée de la Versilia. Dès l'entrée, les convives découvrent un univers où le marbre de Carrare scintille sous les rayons du soleil, évoquant les coquillages polis par la mer. Les nuances sable et dorées rappellent les plages lumineuses de la côte italienne, tandis que les lignes architecturales fluides s'inspirent du mouvement des vagues venant caresser le rivage. La lumière naturelle, abondante grâce aux baies vitrées du sol au plafond, transforme l'espace en une scène méditerranéenne vivante, baignée de chaleur et d'authenticité. Des œuvres d'art soigneusement choisies à Pietrasanta ponctuent les intérieurs et créent un dialogue subtil entre tradition et modernité. Le résultat est un décor qui ne se contente pas d'être élégant : il fait voyager, transportant immédiatement à la Riviera italienne, avec son raffinement simple et sa douceur balnéaire.

Vera Versilia incarne un concept inédit qui dépasse les frontières de la restauration classique. Inspiré par le charme intemporel de Forte dei Marmi et la vitalité côtière de la mythique Riviera Versilienne, ce lieu fraîchement inauguré promet une immersion totale dans l'« Arte di Vivere » italienne. L'expérience évolue avec les heures de la journée : déjeuner lumineux à l'atmosphère décontractée, après-midi bercée par la douceur italienne, apéritif vibrant rappelant la dolce vita, puis dîner sophistiqué dans une ambiance élégante et intimiste.

Le menu raconte une histoire qui commence au bord de la mer et s'achève dans les collines toscanes. Les amateurs de crudo y découvrent un éventail exceptionnel : caviar Calvisius accompagné de ses blinis, crevettes rouges siciliennes, huîtres Gillardeau, langoustines et mazzancolle. Les plats signatures, tels que les Trenette di Pesce, subliment les saveurs marines dans des recettes d'une élégance rare, tandis que les Spaghetti alle Arselle ou le Dentice Rosso rappellent la richesse des traditions régionales. La carte des boissons, riche et créative, s'inspire des villes et villages de Toscane, donnant naissance à des cocktails évocateurs comme le Viareggio ou le Barga, chacun racontant une facette du territoire. Et pour prolonger l'expérience, le chariot à vermouth, exclusif à Dubaï, propose une sélection importée directement de Toscane.

Marco Garfagnini, Le Maestro Toscan de Vera Versilia

Originaire de Carrare, en Toscane, le Chef Marco Garfagnini incarne l'âme de la Méditerranée qu'il fait rayonner aujourd'hui à Dubaï à travers Vera Versilia, dont il est le Chef Exécutif. Fort d'un parcours international qui l'a conduit de Paris à Londres en passant par New York, il s'est forgé une réputation d'excellence grâce à sa créativité et à sa rigueur. Dès l'âge de 27 ans, il décroche sa première étoile Michelin au Ristorante Ninan, marquant le début d'une carrière jalonnée de distinctions et de collaborations prestigieuses, notamment aux côtés de Pierre Gagnaire. Après avoir dirigé les cuisines du Burj Al Arab et du Jumeirah Al Naseem, il revient à Dubaï avec la volonté de réinventer la cuisine côtière italienne en lui donnant une dimension contemporaine. Chez Vera, il signe une carte raffinée où les classiques toscans se mêlent à l'innovation, sublimant les saveurs méditerranéennes avec élégance et justesse.

De la Mer à la Table : Récit d'un Déjeuner chez Vera Versilia

À peine installés, le repas s'ouvre sur un geste simple mais plein de sens : un panier de pain encore tiède, à la croûte croustillante et au cœur moelleux, accompagné d'une huile d'olive d'un vert doré éclatant. Versée dans de petites assiettes de porcelaine, cette huile soyeuse, aux arômes fruités et lumineux, invite à tremper le premier morceau de pain. Ce rituel, à la fois humble et raffiné, incarne l'essence de la table italienne : partager la générosité de la Toscane dès les premiers instants et annoncer, en toute simplicité, la promesse d'un voyage culinaire authentique.

Pour accompagner ce prélude, deux mocktails viennent prolonger l'éveil des sens. Le Vera Mule pour mon mari, d'un rouge profond et orné d'un brin de romarin, marie la douceur de la betterave fraîche et de l'orange à la vivacité de la carotte et du gingembre. Sa couleur vibrante évoque la vitalité de la terre toscane, tandis que son goût, à la fois fruité et légèrement épicé, surprend par son équilibre. J'ai opté pour la Basil Lemonade, resplendissante d'un vert clair et léger, qui unit les notes herbacées du basilic à une limonade maison délicatement sucrée-acidulée. Fraîche et joyeuse, elle incarne la simplicité lumineuse de la Méditerranée.

Les entrées marquent ensuite une montée en intensité. Dans une assiette aux reflets bleus rappelant les vagues, les Capasanta se dévoilent comme un poème marin. Les noix de Saint-Jacques, finement tranchées et nappées d'huile d'olive soyeuse, brillent sous la lumière. Le citron en souligne la délicatesse d'une touche vive, tandis que la menthe fraîche apporte un souffle herbacé. Pur, raffiné, ce crudo incarne la quintessence de l'élégance italienne. Plus généreux, le plat de Calamari e Cipolle propose un dialogue entre mer et terre : de tendres calamars grillés, adoucis par des oignons caramélisés et rehaussés par des herbes fraîches et des pickles d'oignon rouge. Chaque bouchée conjugue intensité marine et chaleur végétale, dans une alchimie subtile et réconfortante. Enfin, les Arancini di Tonno offrent une interprétation sophistiquée de la tradition populaire. Dorés et croustillants, parfumés au safran, ils se parent d'un tartare de thon épicé qui mêle fraîcheur et vivacité iodée. En trois assiettes, l'Italie se raconte tour à tour délicate, généreuse et inventive.

Viennent ensuite les plats, où la Toscane s'exprime avec force. Les Tortelli Versilia, de véritables joyaux de pâte fraîche, révèlent un cœur de bœuf et de bettes, nappé d'une crème de parmesan onctueuse. Couronnés d'un ragù riche et parfumé, parsemés de Parmigiano et de menthe, ils évoquent la chaleur des cuisines familiales, tout en portant la signature élégante de Vera. En contraste, le Branzino illustre la pureté de la mer. Son filet, à la peau croustillante et à la chair nacrée, repose sur un lit d'artichauts tendres. La sauce au citron apporte fraîcheur et éclat, soulignant la finesse du poisson. Autour, la salade de pomodori datterini, éclatante de rouge et rehaussée d'oignons et d'herbes, célèbre l'été italien dans toute sa vivacité. Les patate fritte, taillées à la main et dorées à souhait, complètent l'ensemble d'une note réconfortante et conviviale. La table se transforme alors en un tableau complet : la mer, la terre et la tradition populaire dialoguent dans une harmonie qui reflète parfaitement l'esprit de la Versilia.

Enfin, le repas s'achève sur une note douce et mémorable. Le Tiramisù, signature de la maison, apparaît comme un écrin poudré de cacao. Sur sa surface brune, le nom Vera se dessine en contraste, tel un sceau délicat. Sous ce voile, l'alternance parfaite du mascarpone aérien, des biscuits imbibés et du café se révèle, offrant à chaque cuillerée une combinaison d'intensité et de douceur. À ses côtés, le Gelato Mantecato al Pistacchio s'élève en une sculpture gourmande de trois boules, d'un vert tendre, parsemées de pistaches caramélisées. Onctueux et croquant, doux et parfumé, il rend hommage à la Sicile et à l'art du gelato dans ce qu'il a de plus raffiné, notamment quand on ajoute quelques gouttes d'huile d'olive. Ces deux desserts, l'un enraciné dans la tradition, l'autre célébrant la matière première italienne, concluent le voyage avec élégance et gourmandise.

Mon Avis

Vera Versilia s'impose comme bien plus qu'une nouvelle table à Dubaï : c'est une escale raffinée où la Toscane et la Méditerranée se révèlent dans toute leur authenticité. Entre l'élégance du cadre, la créativité culinaire du Chef Marco Garfagnini et l'attention portée à chaque détail, l'expérience dépasse le simple repas pour devenir un voyage. Ici, la mer, la terre et la tradition italienne s'unissent dans une symphonie de saveurs et d'émotions, offrant aux convives un moment d'exception qui marque les esprits autant que les papilles. Une adresse qui promet de devenir un incontournable pour qui cherche à goûter la véritable dolce vita au cœur de Dubaï.

Informations Pratiques

Un grand merci à Vera Versilia pour l'invitation à découvrir leur établissement. Bien évidemment, je reste libre de mes propos dans cet article !