L'édifice de Frank Gehry surgit des vignobles de Rioja tel un vaisseau de titane aux rubans ondoyants, ses 43 chambres épousant les courbes du bâtiment derrière des baies inclinées. Le spa Caudalie décline la vinothérapie en rituels précieux — bain turc, jacuzzi, hammam — tandis que le restaurant panoramique propose une gastronomie moléculaire doublement étoilée. Les visites du chai originel de 1858 ancrent cette audace architecturale dans l'histoire viticole.
Ariane de Rothschild a transformé ce palais séculaire en un refuge de neuf chambres baptisées d'après des cépages, ornées d'une collection éclectique d'objets d'art glanés aux quatre coins du monde. Le restaurant gastronomique basque rythme les soirées, tandis que les journées s'étirent entre dégustations de Tempranillo au domaine familial Macán et survols des vignobles en montgolfière. Une adresse taillée pour les amoureux du vin en quête d'intimité.
Dans un village reculé de la Montaña Alavesa, le chef Edorta Lamo orchestre une table étoilée aux trois espaces distincts, dont une kuadra rustique dédiée au putxero traditionnel. Le menu gastronomique débute par un 'ongietorri lunch'—charcuteries maison, petits oiseaux frits—avant de décliner perdrix, pigeon, cerf et lichens cueillis en altitude. L'Étoile Verte consacre cet ancrage radical dans le terroir montagnard.
Sous l'ondoyante canopée de titane signée Frank Gehry, aux reflets roses, dorés et argentés évoquant les bouteilles du domaine, le chef Francis Paniego déploie une cuisine contemporaine enracinée dans les terroirs de la Rioja et d'Álava. Ses menus dégustation Torrea et Chirel débutent par des bouchées basques—dont les croquettes héritées de sa mère—avant d'explorer les produits de saison avec une précision inventive.
Au sein d'un palais du XVIIIe siècle reconverti en hôtel de charme, le chef portugais Bruno Coelho compose une cuisine évolutive nourrie d'influences galiciennes et françaises. Sa salle à manger expose des œuvres de la collection de la baronne Ariane de Rothschild, tandis que le menu dégustation « Edmond » se décline en deux accords mets-vins célébrant le terroir de la Rioja Alavesa.
Les vastes baies vitrées du restaurant ouvrent sur un panorama de vignes ondulantes et de sommets lointains, cadre idéal pour découvrir le travail du chef Cristian Solana. Deux menus dégustation s'offrent aux convives : le Calados del Puntido, ancré dans la tradition, et l'El Puntido, plus audacieux. Les petits pois grillés, nouilles de Saint-Jacques et bouillon de jambon illustrent cette cuisine précise et inventive.
Au pied des remparts séculaires de San Vicente de la Sonsierra, Casa Toni impose un contraste saisissant : salle épurée aux tons rouge et blanc, clins d'œil omniprésents au vignoble alentour. La cuisine Bib Gourmand puise aux racines de la Rioja—le patorrillo a la riojana, tripes et pieds d'agneau longuement braisés, en est l'emblème—tout en intégrant des accents contemporains. Le menu gastronomique séduit les amateurs d'authenticité régionale revisitée.
Dans le village de Páganos, ce restaurant tenu par un couple propose un menu dégustation unique, ancré dans le rythme des saisons. La cuisine contemporaine revisite les classiques basques avec finesse : canutillos de boudin noir aux haricots rouges, taco de morue relevé d'un pil-pil aux épinards, et un cheesecake frais à l'Idiazábal accompagné de coing et de noix en guise de finale régionale.
Laguardia concentre le plus d'hébergements dans ses murs médiévaux, avec restaurants et bars à vin accessibles à pied. Elciego attire les visiteurs pour son hôtel emblématique et ses domaines viticoles. Labastida offre une atmosphère plus calme avec un accès direct aux sentiers de randonnée de la Sierra de Cantabria.
Septembre et octobre offrent les vendanges et les vignobles dorés. Le printemps apporte des températures douces et la saison des asperges blanches. L'été peut être chaud, mais les soirées restent fraîches en altitude. L'hiver demeure clément pour le nord de l'Espagne, et les domaines accueillent les visiteurs toute l'année.
La plupart des domaines contemporains exigent une réservation pour les visites et dégustations — certains affichent complet plusieurs semaines à l'avance en haute saison. Plusieurs proposent des restaurants sur place où la réservation garantit l'accès aux bâtiments. Une voiture s'avère indispensable pour parcourir les domaines dispersés dans la région, bien que des circuits guidés partent de Laguardia et Logroño.
Cette région viticole s'étend sur les versants sud de la Sierra de Cantabria, où des villages médiévaux comme Laguardia, Elciego et Labastida dominent les rangées de Tempranillo depuis leurs promontoires. Le paysage alterne entre remparts du Xe siècle et architecture contemporaine audacieuse — l'hôtel en titane de Frank Gehry à Elciego a lancé le mouvement il y a vingt ans, suivi par les chais signés Zaha Hadid et Santiago Calatrava.
La table locale met en valeur les produits du terroir : agneau rôti aux sarments de vigne, champignons sauvages de la sierra, asperges blanches du printemps. Les restaurants de village proposent des menus dégustation dans des caves séculaires, tandis que les salles de dégustation des domaines offrent des vues sur les vignobles. Dans les ruelles pavées de Laguardia, les bars à txakoli servent ce blanc local méconnu avec des pintxos, et les vendanges perpétuent des fêtes centenaires.
