Vingt-cinq maisons aux toits de tourbe parsèment les terres agricoles islandaises aux portes du Cercle d'Or, chacune dotée d'un bain chaud privatif en basalte pour contempler les aurores boréales. Torfhús Retreat dispose de son propre restaurant et de ses écuries, privilégiant une atmosphère résolument adulte destinée aux couples et petits groupes en quête d'isolement. L'obscurité rurale garantit des conditions optimales d'observation.
Édifié en matériaux recyclés aux confins du parc national de Þingvellir, l'ION Adventure Hotel émerge d'un paysage lunaire de champs de lave et de lichens. Les chambres marient béton brut et bois flotté, tandis que la géothermie alimente un bassin extérieur de dix mètres face à l'immensité volcanique. Les plus téméraires plongent entre les plaques tectoniques ; les autres contemplent la beauté austère de l'Islande.
Les geysers de Haukadalur bouillonnent à quelques pas seulement de cet établissement familial écoresponsable, idéalement situé pour parcourir le Cercle d'Or. L'hôtel propose des chambres soignées et un service attentionné dans un cadre géothermique spectaculaire. Le restaurant Geysir met à l'honneur la cuisine islandaise, tandis que les chambres communicantes et l'aire de jeux séduisent particulièrement les familles en quête d'aventure nordique.
Des centaines de plantes vertes envahissent cet établissement écoresponsable de Hveragerði, baptisé Gróðurhúsið en islandais. Une randonnée à travers les champs géothermiques mène aux sources chaudes de Reykjadalur, où l'on se baigne dans des eaux brûlantes face aux montagnes. Le food court réunit cinq comptoirs culinaires et des boutiques de produits locaux, tandis que l'hôtel organise balades à cheval islandais, VTT sur sable noir et rafting—le tout à moins d'une heure du Cercle d'Or.
À flanc de colline dans le sud islandais, cet hôtel de treize chambres aux parois vitrées embrasse un panorama sauvage de forêts, de montagnes lointaines et parfois d'aurores boréales. Son spa puise dans une source géothermale à trois cents mètres de profondeur pour alimenter bassins chauds, piscine froide, saunas et hammams. Position idéale pour rayonner vers les geysers, cascades et le volcan Eyjafjallajökull.
Questions Fréquentes
Quelle est la meilleure période pour visiter le Cercle d'Or ?
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L'été (juin–août) offre le soleil de minuit et les conditions de conduite les plus favorables, tandis que l'hiver (novembre–février) propose des journées courtes propices aux aurores boréales. Septembre et début octobre révèlent les couleurs automnales avec moins de visiteurs. L'itinéraire reste praticable toute l'année, mais l'hiver exige un véhicule adapté aux routes verglacées.
Combien de temps faut-il pour parcourir le Cercle d'Or ?
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La boucle représente trois à quatre heures de route depuis Reykjavík, mais la plupart des visiteurs consacrent une journée entière à l'exploration. Passer une nuit sur place permet de visiter Þingvellir tôt le matin avant l'arrivée des autocars, de profiter des bassins géothermiques en soirée et de faire des détours vers des sites moins connus comme le cratère Kerið ou la serre de tomates Friðheimar.
Qu'est-ce qui caractérise l'hébergement dans le Cercle d'Or par rapport à Reykjavík ?
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Les établissements privilégient ici l'immersion dans le paysage plutôt que les commodités urbaines. Attendez-vous à des bains chauds face aux crêtes volcaniques, une cuisine valorisant les producteurs voisins et une architecture intégrant toits de tourbe ou baies vitrées du sol au plafond. La contrepartie : moins de restaurants et une vie nocturne limitée, mais le silence et un ciel étoilé que la capitale ne peut offrir.
Golden Circle
Le Cercle d'Or dessine une boucle de 300 kilomètres dans le sud-ouest de l'Islande, reliant trois sites géologiques majeurs qui attirent les voyageurs depuis le XIXe siècle. Þingvellir occupe une vallée de rift où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent — l'Althing, plus ancien parlement d'Europe, s'y réunissait dès l'an 930. La zone géothermique de Geysir a donné son nom à tous les geysers du monde, bien que Strokkur assure désormais les éruptions régulières. Gullfoss, la « cascade dorée », chute de 32 mètres dans un canyon creusé lors de la dernière glaciation.
L'hébergement se concentre autour de trois pôles : Selfoss, la plus grande ville avec ses commerces et restaurants ; Flúðir, réputée pour ses serres agricoles et le Secret Lagoon ; et les fermes disséminées entre Þingvellir et Geysir. La plupart des établissements épousent le paysage plutôt que de le concurrencer — anciennes fermes reconverties, pavillons en bois, bâtiments bas conçus pour cadrer les étendues de mousse et les glaciers lointains. La table fait honneur aux produits islandais : agneau des troupeaux en liberté, omble chevalier des rivières voisines, produits laitiers de petits éleveurs.