L'île ionienne tire son identité de contrastes saisissants. Les falaises blanches du nord-ouest s'effondrent à pic vers les eaux phosphorescentes de la plage de Navagio, tandis que la côte orientale descend doucement vers des baies peu profondes aux reflets turquoise. Zante-ville, reconstruite dans le style vénitien après le séisme de 1953, s'organise autour de la place Solomos—du nom du poète qui composa ici l'hymne national grec. Trois siècles de domination vénitienne ont laissé leur empreinte dans les rues à arcades, les églises catholiques et les kantádes, ces sérénades chantées dans les tavernes à la nuit tombée.
L'offre hôtelière se répartit entre zones distinctes. Laganas, au sud, longtemps associée au tourisme de masse, voit désormais des établissements de caractère s'installer le long de sa grande plage de sable. La péninsule de Vassilikos privilégie l'isolement parmi les oliveraies, près des sites de ponte des tortues caouannes à Gerakas. Au nord, Tsilivi et Alykes allient accessibilité et tranquillité face à la mer, pendant que les villages perchés de Bochali et Keri attirent ceux qui recherchent le panorama égéen sans la foule. La table locale met à l'honneur poissons grillés, huile d'olive du terroir et mandolato, le nougat emblématique de l'île.
