Deuxième ville du Japon, Osaka s'étend sur le delta du fleuve Yodo. Ville marchande historique, elle a forgé son identité sur le commerce, la gastronomie et un humour populaire qui imprègne encore ses quartiers. Le district de Kita autour de la gare d'Umeda empile grands magasins et hôtels sur des dizaines d'étages, tandis que Minami — organisé autour du canal Dotonbori — vibre de néons et d'odeurs de kushikatsu grillés. Entre les deux, l'île de Nakanoshima offre un registre plus feutré : bâtiments civiques néoclassiques, musées d'art contemporain et quelques-unes des tables les plus raffinées de la ville.
Shinsekai au sud conserve l'atmosphère des quartiers de divertissement d'après-guerre, sa tour Tsutenkaku symbolisant les racines populaires de la cité. L'offre hôtelière va des tours internationales d'Umeda aux machiya reconverties dans les rues résidentielles de Fukushima. Le matin, la culture café s'épanouit dans d'anciens entrepôts réhabilités ; le soir, les bars debout de Tenma servent vins nature et abats grillés. Osaka récompense ceux qui s'aventurent au-delà des artères principales — sous les arcades couvertes des shotengai, dans les kissaten en sous-sol, à travers les izakaya de ruelles que les habitués fréquentent depuis des décennies.