The Japanese Restaurant by The Ritz-Carlton, Nikko : Une Table en Harmonie avec la Nature

Une Immersion Zen entre Lac et Montagnes à The Ritz-Carlton, Nikko

Niché au cœur du parc national de Nikko, sur la rive orientale du lac Chuzenji et face au mont Nantai, le Ritz-Carlton, Nikko incarne une parenthèse de sérénité où nature préservée et culture japonaise se rencontrent avec élégance. Accessible après une route spectaculaire à travers les lacets d'Iroha, l'hôtel séduit par son architecture contemporaine inspirée des traditions locales, ses intérieurs épurés aux matériaux naturels et ses 94 chambres et suites offrant toutes une vue sur le lac ou la montagne depuis un engawa privé. L'expérience se prolonge au spa et dans les bains onsen alimentés par des sources géothermiques, ainsi qu'à table, où les saveurs japonaises et occidentales mettent à l'honneur les produits de la région de Tochigi. Entre activités de plein air, découvertes spirituelles et instants de bien-être, l'établissement offre une immersion profonde dans l'âme d'Oku-Nikko.

The Japanese Restaurant by The Ritz-Carlton, Nikko : Design Subtil et Héritage Artisanal

The Japanese Restaurant by The Ritz-Carlton, Nikko incarne une vision épurée et exigeante de la gastronomie japonaise, fondée sur le respect absolu du produit et du geste artisanal. Le concept repose sur une lecture contemporaine de la tradition, où chaque plat met en valeur les ressources naturelles de la préfecture de Tochigi à travers une cuisine précise, saisonnière et profondément ancrée dans le terroir local. Menus kaiseki, sushis et teppanyaki y sont élaborés à partir d'ingrédients ultra-frais, sourcés auprès de fermes, marchés et brasseries voisines, et accompagnés de sakés artisanaux qui racontent chacun une facette du patrimoine régional.

Le style du restaurant prolonge cette philosophie avec une élégance discrète, mêlant design contemporain et savoir-faire traditionnel japonais. Les espaces lumineux s'ouvrent sur les jardins paisibles et sont rythmés par des éléments de Kanuma-Kumiko, treillage en bois emblématique de Tochigi, qui structure subtilement la salle. Les plats sont servis sur des céramiques mashiko-yaki réalisées par des artisans locaux, renforçant le lien entre cuisine, matière et territoire. L'ensemble crée une atmosphère à la fois sophistiquée et sereine, où chaque détail — du décor à l'assiette — participe à une expérience culinaire immersive et profondément japonaise.

Un Déjeuner d'Exception au Cœur du Terroir de Nikko

C'est dans ce cadre exceptionnel que nous avons dégusté le menu NIKKO GOZEN, un plateau emblématique qui se lit comme une véritable carte du terroir et des saisons de Tochigi. Dès les premières bouchées, l'expérience séduit par sa précision et son élégance. Le yuba de Nikko, spécialité locale, dévoile une texture soyeuse et délicatement lactée, accompagnée de légumes de saison mijotés qui apportent profondeur et douceur. Cette entrée installe immédiatement le ton : une cuisine exigeante, fondée sur la pureté du produit et la maîtrise du geste. Arrive ensuite le bento, impressionnant et d'une beauté saisissante. On découvre alors les trois sashimis, d'une fraîcheur remarquable et découpés avec une extrême finesse ; les légumes de Tochigi et les jeunes ayu marinés façon nanban, offrant un équilibre subtil entre acidité et douceur ; ainsi qu'un chawanmushi d'une onctuosité presque aérienne, enrichi d'anguille de la rivière Nakagawa, qui apporte une profondeur umami réconfortante.

Les plats chauds donnent ensuite toute sa dimension au Nikko Gozen. Les tempuras de crevette, de noix de Saint-Jacques et de légumes d'été se distinguent par leur légèreté et leur croustillant délicat, à savourer avec un dashi clair qui en prolonge les saveurs sans jamais les masquer. La truite Itadaki, poisson emblématique de la région, est grillée avec précision puis accompagnée d'une sauce tartare au tamari, à la fois intense et équilibrée, relevée par la fraîcheur d'un navet mariné. Le point culminant du repas est atteint avec le wagyu de Tochigi : une viande fondante, riche et délicatement sucrée, mijotée avec des légumes de saison qui en absorbent tous les sucs.

Tout au long du déjeuner, la boisson choisie accompagne parfaitement l'expérience : un thé fermenté Queen of Blue – Grand, servi frais, aux notes ambrées, légèrement tanniques et subtilement boisées. À la fois désaltérant et complexe, il s'accorde avec justesse à la diversité des plats, soulignant aussi bien la délicatesse des sashimis que la profondeur des mets chauds, sans jamais dominer les saveurs. En accompagnement, le riz Jiyo-Mai de Nikko, servi avec orge, soupe miso rouge et pickles japonais, apporte une conclusion profondément ancrée dans la tradition.

Le dessert clôt ce déjeuner avec une douceur maîtrisée : un cheesecake au thé vert, crémeux et délicatement amer, accompagné d'une glace au lait de Nikko d'une grande pureté. L'ensemble compose un déjeuner à la fois généreux, précis et profondément ancré dans son territoire, où chaque plat et chaque gorgée racontent le lien intime entre saison, terroir et savoir-faire japonais.

Mon Avis

Ce déjeuner au The Japanese Restaurant by The Ritz-Carlton, Nikko séduit autant par la cuisine que par le cadre dans lequel elle s'exprime. Le Nikko Gozen révèle une gastronomie japonaise de haut niveau, précise et profondément maîtrisée, portée par la qualité des produits et la justesse des saveurs. Le style du restaurant prolonge naturellement cette exigence : lignes épurées, matériaux nobles, lumière douce et références artisanales locales créent une atmosphère sereine et raffinée, en parfaite harmonie avec l'assiette. Ensemble, cuisine et décor composent une expérience cohérente et immersive, où chaque détail — du dressage à l'environnement — contribue au plaisir du repas et à l'impression durable qu'il laisse.

Informations Pratiques

Un grand merci à The Japanese Restaurant by The Ritz-Carlton, Nikko pour l'invitation à découvrir leur établissement. Bien évidemment, je reste libre de mes propos dans cet article !