ガラスの高層ビルが連なる丸の内で、戦前の面影をとどめる赤レンガの東京駅丸の内駅舎。その一角に、1915年開業の東京ステーションホテルがある。全150室。館内は、アーチを描く高い天井とシャンデリアが印象的で、ドームサイドの客室からは、復原されたドーム内のレリーフを間近に眺められる。地下には、庵SPA 東京ステーションホテルのほか、サウナや温浴施設を含む約900平方メートルのフィットネス＆スパエリアを備える。10のレストラン・バーが揃い、パレスビューの客室からは駅前広場の先に皇居外苑の緑を望む。ビジネスの拠点としても、東京の建築と歴史をたどる旅にも選びたい一軒だ。
約10億ドルを投じた建て替えで受け継がれたのは、虎ノ門のランドマークとして親しまれた旧本館の1960年代モダニズム。旧本館を設計した谷口吉郎の長男、谷口吉生が新ホテルを手がけ、名高いロビーはカーペットに至るまで往時の姿を忠実に再現した。リチャード・ニクソン以降の歴代米国大統領をはじめ、王族や外交官が滞在先に選んできたのも、出すぎることのない細やかな応対ゆえだろう。敷地内には1917年創設の大倉集古館があり、館内には「鉄板焼 さざんか」を含む7つのレストランとバーがそろう。サントリーがホテルのために仕立てた限定ウイスキーも、宿泊客なら味わえる。
日本の迎賓館として歩んできた、日比谷の帝国ホテル 東京。フランク・ロイド・ライトが設計した2代目本館、通称「ライト館」は、1923年の開業当日に関東大震災に見舞われながら、大きな被害を免れたことで知られる。その面影を今に伝えるのが、本館中2階のバー オールドインペリアルバーだ。ライト館時代の大谷石やテラコッタ、幾何学意匠に囲まれ、ジャパニーズウイスキーをゆっくり味わえる。大理石を配した二層吹き抜けのロビーを抜ければ、約16ヘクタールの日比谷公園もすぐそば。同じく本館中2階のフランス料理 レ セゾンでは、シェフのティエリー・ヴォワザンが手がける、端正なフランス料理を目当てに訪れたい。
歴史を受け継ぐ宿が見つかるのは、日本橋、東京駅に近い丸の内、谷中・根津・千駄木などです。商人の街として栄えた日本橋には、古い倉庫や、かつて商社の迎賓施設だった建物を生かした宿があります。丸の内には、20世紀初頭に始まる系譜をもつクラシックホテルが点在しています。
宿によって異なりますが、エリア全体で見ればどちらも選べます。クラシックホテルは開業当時を思わせる調度を配した洋室が中心。昔ながらの旅館では、畳の客室に布団を敷いて休みます。明治・大正期の意匠を残す一部のスイートを、文化的価値のある客室として保存しているホテルもあります。
制服姿のドアマンや手書きのウェルカムカード、親子三代にわたって通う客を迎えてきたスタッフなど、長い年月のなかで定着した接客の型に触れられることがあります。旅館では到着に合わせてお茶を用意し、季節ごとに室礼を替えるなど、一人ひとりの客に目を配るもてなしが今も受け継がれています。
東京の老舗ホテルや旅館には、数十年、ときには数世紀にわたり受け継がれてきた接客の型があります。東京駅周辺のクラシックホテルには、大正から昭和初期に磨かれた端正な応対が今も残ります。日本橋の商家を転用した宿では、江戸以来の商いの街らしい、客との近い距離感が感じられます。1923年の関東大震災や戦時中の空襲を乗り越え、現在も使われている建物もあります。古いものを残しながら使い続ける、東京らしい姿勢がその佇まいに表れています。
風格ある大型ホテルだけでなく、谷中や根津には大正の面影を思わせる畳敷きの小さな宿もあります。建築当時の木工細工が残る室内、客室から眺める日本庭園、季節の器としつらえでいただく懐石料理。来歴の確かな個性ある宿に泊まると、変わり続ける東京の奥に、かつての街の面影が残っていることに気づきます。滞在中には、都内の名店にも足を運んでみてください。
