Bangkok : L'Art de la Gastronomie Coréenne Réinventée a I-Sang

Élégance Minimaliste: La Marque de Fabrique d'I-Sang

Conçu par PAVA Architects, I-Sang incarne une fusion harmonieuse entre la modernité et le patrimoine coréen traditionnel. Inspiré par le Han-ok, cet espace joue subtilement avec les contrastes de lumière et d'ombre, offrant une expérience immersive dès l'arrivée des convives. Accueillis par le Chef Steve dans sa cuisine ouverte, les invités vivent une transition délicate entre l'extérieur lumineux et un intérieur intimiste et tamisé. La salle principale, agrémentée de carreaux artisanaux de Lampang et de textures naturelles, est sublimée par les œuvres de la céramiste thaïlandaise renommée Aor Sutthiprapha. Les boiseries claires et le mobilier, réalisés en collaboration avec des artisans de Chiang Mai, créent une atmosphère chaleureuse et confortable, propice à la dégustation. Dans ce cadre où les lignes épurées et les tons taupe prédominent, l'élégance minimaliste et le charme contemporain se mêlent pour offrir une expérience culinaire unique et raffinée.

Une Nouvelle Dimension de la Gastronomie Coréenne

Nommé d'après les deux premiers mots du prénom coréen du Chef Steve, « Lee Sang »gun, qui signifie également « Idéal (이상, 理想) », le restaurant I-Sang incarne la vision audacieuse du Chef pour la cuisine coréenne. Ce lieu unique est le reflet de son riche parcours culinaire international, où il repousse les limites infinies de cette cuisine en intégrant créativité et innovation. I-Sang présente une nouvelle perspective de la gastronomie coréenne, tout en respectant humblement la saisonnalité et les ingrédients locaux, avec une touche de jeunesse et de dynamisme propre au chef.

Le Chef Steve voit en I-Sang une plateforme pour exprimer ses idéaux et sa philosophie culinaire. Inspiré par ses voyages, il cherche constamment à marier de nouveaux ingrédients aux saveurs coréennes traditionnelles. Pour lui, il est essentiel de découvrir des produits locaux et de les associer à son héritage culinaire pour créer des plats qui surprennent et enchantent les papilles. Le menu dégustation illustre cette vision, avec l'utilisation d'ingrédients de qualité supérieure et de techniques coréennes traditionnelles, enrichies par des « Jang » artisanaux et des idées novatrices qui ajoutent une dimension unique à chaque plat.

Des Racines Coréennes aux Sommets Gastronomiques

Le parcours culinaire du Chef Steve Sanggun Lee est une véritable odyssée marquée par un amour profond pour la gastronomie, hérité de son enfance en Corée du Sud. Dès ses premiers souvenirs, il est transporté par la chaleur et les saveurs des repas familiaux, orchestrés par sa mère, qui ont suscité en lui une passion indéfectible pour la cuisine. Poursuivant ce rêve d’enfance, il s’est formé en arts culinaires à l'Université Kyonggi, avant de plonger dans le monde professionnel en Australie. Là-bas, au sein du Bentley Restaurant Group, il a passé plus de sept ans à parfaire ses compétences dans des environnements variés, allant du cadre décontracté à la haute gastronomie, acquérant un savoir-faire qui allait façonner ses entreprises futures.

En 2020, une nouvelle aventure s'ouvre pour le Chef Steve à Hong Kong, où il devient chef de cuisine au Hansik Goo, un restaurant coréen moderne fondé par le célèbre Chef Mingoo Kang. Avec une approche innovante, il sublime les plats traditionnels coréens à travers une vision contemporaine, tout en respectant les saveurs authentiques de sa culture culinaire. Le succès est au rendez-vous en 2022, lorsque Hansik Goo reçoit sa première étoile Michelin, une première pour un restaurant coréen à Hong Kong. Cette reconnaissance ne fait qu'amplifier l'élan du Chef Steve, couronné en 2023 par le Prix du Jeune Chef du Guide Michelin Hong Kong & Macao. En 2025, il entame un nouveau chapitre avec l'ouverture du restaurant I-Sang à Bangkok, un lieu qui incarne son identité unique et sa philosophie culinaire, enrichie de sa signature personnelle.

Voyage Sensoriel à Travers le Menu Dégustation du Chef

Le menu débute par une sélection d'amuse-bouches raffinés, dont une interprétation moderne du Samgye-tang et du Gyeoja-seon Hweh. La soupe, traditionnellement à base de poulet, utilise ici de la pintade locale pour enrichir la saveur avec une touche giboyeuse, associée à des herbes médicinales orientales comme les baies de goji et le hwang-gui. Ce mélange de saveurs est complété par un geyoja-seon, où des couches délicates de légumes, enveloppées d'algues, sont accompagnées d'une sauce à la moutarde coréenne. Les ingrédients colorés et texturés des légumes, tels que les carottes et les concombres, sont disposés avec soin, offrant une sensation visuelle et gustative unique. Pour couronner le tout, une boisson chaude inspirée du Samgye-tang complète ce mets, ajoutant une dimension réconfortante à l'ensemble de l'expérience culinaire.

Passant à la sophistication du Yukhweh, ce plat est un tartare de bœuf coréen servi avec une touche contemporaine. Des tranches de bœuf australien marinées dans une sauce au gochujang et à la prune sont soigneusement enfilées sur une brochette, accompagnées de piment shishito grillé. Une chips de topinambour frite repose sur le plat, ajoutant une texture croustillante qui contraste avec la purée de jaune d'œuf fumé en dessous. Ce Yukhweh offre un équilibre parfait entre saveurs douces et piquantes, rehaussant l'umami et la richesse du bœuf cru, et est magnifiquement présenté pour une expérience culinaire raffinée.

Le JJIN-BBANG à la truffe noire d'hiver est une délicieuse interprétation moderne d'une brioche vapeur coréenne traditionnelle. Cette création culinaire est généreusement garnie de champignons locaux savamment préparés façon bulgogi, offrant une explosion de saveurs umami. Surmonté de truffes et d'huile de truffe, le plat atteint un niveau de sophistication et de richesse inégalé. La texture moelleuse de la brioche contraste harmonieusement avec les couches complexes des champignons, tandis que l'ajout de parmesan et de pickles de topinambour ajoute une touche de profondeur.

En explorant davantage les saveurs marines, le Naengchae, un plat traditionnel coréen, se présente avec une élégance remarquable, mêlant des saveurs marines à une touche exotique. Au premier regard, on est séduit par la composition colorée de poulpe et de calamar, harmonieusement disposés avec des morceaux de mangue verte et de combava, qui apportent une fraîcheur acidulée. Une boulette de fruits de mer frite, teinte en noir par l'encre de seiche, ajoute une texture croquante et une profondeur de saveur. Le tout est sublimé par une sauce chogochujang, qui enveloppe délicatement les ingrédients de sa douceur épicée. Ce plat est une véritable invitation à un voyage sensoriel, où chaque bouchée révèle des textures et des saveurs uniques, typiques de la gastronomie coréenne.

Le plat signature, Kal-Guksu a l'huile de perille, est une merveille culinaire qui marie délicatement des nouilles fraîches maison enrichies de mousse de crevettes locales avec un rouleau de nouilles de courgette coréenne. Ce chef-d'œuvre est sublimé par des graines de pérille, offrant une texture subtile et un goût exquis. L'huile de pérille artisanale, importée directement de Hwacheon, enveloppe le plat d'un arôme envoûtant et authentique, soulignant l'importance de cet ingrédient dans la cuisine coréenne. Chaque bouchée est une invitation à savourer l'harmonie parfaite entre les saveurs marines et végétales, rehaussée par l'essence délicate de cet ingredient unique.

Le voyage culinaire continue avec le Maeun-tang, une interprétation raffinée du ragoût de poisson épicé coréen traditionnel. Le poisson-chat sauvage local repose dans un bouillon vibrant et rougeâtre, infusé de moules et de fond d'anchois, qui apporte une profondeur umami. Le mélange de piments coréens et thaïlandais confère une chaleur ardente, adoucie par des touches herbacées de coriandre. Un jeon délicat à la racine de coriandre ainsi que des sujebi faits à la main ajoutent une texture moelleuse, tandis que le liseron d'eau apporte une fraîcheur végétale. C'est une expérience gustative qui célèbre la richesse et le piquant des saveurs asiatiques.

Le KFC réinventé par I-Sang propose une expérience culinaire audacieuse avec du crabe nageur bleu en vedette, offrant une chair généreuse et une saveur douce et nette. Ce plat présente le crabe enrobé d'une sauce classique de poulet frit coréen et d'une chapelure cuite dans une huile de crabe aromatique. L'ajout d'ail, d'échalotes, de poivre du Sichuan et de basilic sacré local confère au plat une texture extra-croustillante et un parfum savoureux. Le crumble parfumé d'ail et d'échalotes ajoute encore plus de croquant et d'arôme, tandis que les dés de pointe de noix de coco marinés apportent une touche rafraîchissante pour le palais.

Le plat suivant, un somptueux Galbi, met en vedette la joue de porc marinée au ganjang. Cette viande est grillée à la perfection, révélant sa douceur naturelle et sa texture riche. Elle est accompagnée d'échalotes marinées qui ajoutent une légère acidité, et d'une purée d'ail noir qui apporte une profondeur onctueuse au palais. Pour compléter ce mets principal, un geotjeori fraîchement préparé, une version légère et non fermentée du kimchi, complete le plat d'une fraîcheur vivifiante. Ce kimchi est subtilement parfumé avec du basilic thaï et de la menthe, créant une fusion harmonieuse entre les saveurs coréennes et thaïlandaises, offrant une expérience culinaire unique et raffinée.

Le I-Sang Gukbap est une élégante interprétation du plat traditionnel coréen, magnifié par l'utilisation de riz de Chiang Rai et de filet mignon de porc. Le bouillon, profond et pur, résulte d'une cuisson lente des os et de la viande de porc pendant plus de 10 heures, puis est versé sur le riz cuit à la vapeur. La délicatesse du filet mignon de porc cuit sous vide rehausse le plat, tandis que les condiments comme le kimchi sauté, le jeot-gal de calamar et les crevettes salées à l'ail et au piment permettent d'ajuster la saveur selon les préférences individuelles.

Comme une conclusion douce et surprenante, le plat intitulé "The Earth" est une création culinaire qui clôture le voyage gastronomique avec une touche de dessert salé. Au centre de l'assiette, un curd à l'orange repose sur un crumble de gâteau à la papaye et un crumble au beurre et aux noix de cajou. Ce mélange savoureux est rehaussé par un filet de sauce au brandy thaïlandais Regency, qui dégage un subtil arôme de vanille, équilibrant les notes de cacao et de cannelle. Au sommet, une boule de glace onctueuse au doenjang est sublimée par une touche d'huile de vanille, créant une expérience gustative aussi intrigante que délicieuse.

Le Dagwa, une délicatesse coréenne, est présenté comme le point final d'un menu dégustation raffiné. Composé de caramel au gochujang et de goguma brûlée, ce dessert offre une expérience en deux temps : une première bouchée douce de patate douce suivie d'un caramel épicé, subtilement équilibré par un thé jasmin menthe poivrée. Le thé blanc, issu du mélange original de I-Sang, est servi dans une théière en céramique minimaliste et accompagné de sous-verres artisanaux, fruits d'une collaboration avec l'artiste coréenne Sungmi Kim. Ce mariage de saveurs et de traditions coréennes invite à une dégustation aussi élégante que mémorable.

Mon Avis

I-Sang se distingue par sa capacité à transformer la cuisine coréenne en une aventure contemporaine. Sous l'impulsion du Chef Steve Sanggun Lee, chaque création culinaire marie tradition et innovation, offrant une symphonie de saveurs qui éveillent les sens. Dans un décor élégant, l'expérience culinaire devient une exploration raffinée, enrichie par des ingrédients de saison et une touche de modernité. I-Sang n’est rien de moins qu’une invitation à redécouvrir la gastronomie coréenne sous un nouvel angle, vibrant et authentique.