Sala Lodges : Évasion Authentique au Cœur du Cambodge

Entre Charme Rural et Hospitalité Raffinée

À la lisière de l'effervescence de Siem Reap, mais suffisamment en retrait pour préserver une atmosphère de tranquillité, Sala Lodges offre une expérience unique, entre immersion culturelle et raffinement discret. Loin des standards hôteliers classiques, cette adresse singulière propose un retour aux sources dans un cadre naturel préservé, à seulement cinq minutes en tuk-tuk du Vieux Marché ou de Pub Street. Situé de l'autre côté de la rivière, là où la vie de village se poursuit paisiblement, Sala Lodges se distingue par sa capacité à marier harmonieusement le charme rural du Cambodge et les exigences du confort contemporain.

Le concept repose sur une idée forte : sauvegarder un patrimoine en voie de disparition tout en le réinterprétant à travers le prisme de l'hospitalité haut de gamme. Les fondateurs, suisses et passionnés par le Cambodge, ont sillonné les campagnes pour y sélectionner onze maisons traditionnelles khmères en bois sur pilotis. Chacune a été démontée, transportée, puis patiemment remontée à Siem Reap, sur un terrain soigneusement aménagé. Le résultat est un véritable petit village cambodgien, où chaque maison – dont certaines datent de la fin des années 1950 – conserve son caractère originel tout en offrant le confort attendu d'un hôtel de charme : climatisation, salles de bains modernes et espaces spacieux.

Les maisons, toutes différentes, se distinguent par leur architecture, leur mobilier ancien patiné, et leurs éléments décoratifs provenant d'Inde, en écho aux influences culturelles régionales. Elles ont été pensées pour respecter la tradition tout en s'adaptant au style de vie actuel. À l'intérieur, les volumes sont généreux, avec de hauts plafonds, de vastes lits confortables et une décoration sobre sublimée par l'artisanat local. Chacune porte un nom qui lui est propre, renforçant le lien intime entre le lieu, son histoire, et ses hôtes. Certaines maisons disposent d'une ou deux chambres, et toutes bénéficient d'une terrasse privée d'au moins 20 m², propice à la contemplation ou à un moment de lecture bercé par le bruissement des palmiers.

L'environnement paysager participe pleinement à l'expérience immersive. Niché dans un jardin luxuriant où palmiers à sucre, bananiers, aréquiers et rizières se côtoient, Sala Lodges donne l'impression d'être plongé au cœur d'une campagne cambodgienne idéalisée. Des herbes aromatiques et des épices y sont cultivées pour les besoins du restaurant, tandis que la faune locale y trouve aussi refuge. La piscine à débordement de 20 mètres, bordée de transats, s'intègre parfaitement au décor naturel et devient un havre de fraîcheur après une journée d'exploration des temples d'Angkor.

Une Nuit dans la Mémoire Khmère : Notre Immersion dans la Maison Boun

Lors de notre séjour à Sala Lodges, nous avons eu le privilège de loger dans la maison Boun, une bâtisse impressionnante par sa hauteur – son toit culminant à neuf mètres – et par l'histoire qu'elle incarne. Construite en 1983 dans le village d'Opo, au cœur de la province de Preah Vihear, cette maison fut autrefois la demeure d'un couple d'agriculteurs. Elle est aussi la toute première maison acquise pour donner vie à Sala Lodges, marquant ainsi le début d'un projet unique de préservation et de transmission du patrimoine cambodgien.

Transférée à Siem Reap en pièces détachées, la maison Boun a été soigneusement remontée puis transformée en un espace hybride, à la fois lieu de séjour et de bien-être. Depuis 2022, son rez-de-chaussée accueille un SPA intimiste baptisé SalaSPA by Bodia, où deux tables de massage sont installées dans un cadre apaisant et chaleureux, intégralement conçu dans le respect de l'architecture d'origine. L'étage, d'environ 60 m², abrite une suite lodge élégante et spacieuse, où se mêlent mobilier ancien, matières naturelles, et touches artisanales locales.

Un Réveil Gourmand au Cœur du Cambodge

Chaque matin à Sala Lodges débute dans la douceur et la générosité, avec un petit-déjeuner servi à la carte, préparé à la minute et composé de produits frais, locaux et soigneusement sélectionnés. Confortablement installés dans la salle à manger ouverte sur le jardin, nous avons savouré un moment paisible, rythmé par des saveurs authentiques. Le yaourt maison et le birchermüesli, riches et onctueux, côtoyaient des confitures artisanales et du miel délicat provenant de la région montagneuse de Ratanakiri. L'assiette de fruits exotiques, joliment dressée, offrait un festival de couleurs et de fraîcheur, tandis que les viennoiseries apportaient une note gourmande. Les œufs, cuisinés selon nos envies, étaient toujours parfaitement réalisés, accompagnés d'une boisson chaude. Ce petit-déjeuner, à la fois simple et raffiné, reflétait l'esprit de Sala Lodges : une attention sincère portée aux détails, un respect du terroir, et l'envie de faire plaisir, tout en douceur.

Ma Om, la Signature Culinaire de Sala Lodges

Dans un espace à l'esthétique contemporaine, le restaurant Ma Om se distingue par son architecture audacieuse mêlant béton brut, bois naturel et un toit végétal composé de feuilles du mont Kulen. Ce contraste assumé avec les maisons traditionnelles sur pilotis crée une atmosphère unique, à la fois moderne et enracinée dans la culture locale. C'est dans ce cadre que s'exprime toute la créativité du chef et de sa brigade, qui proposent une cuisine subtile, fusionnant les saveurs khmères avec des influences occidentales. Chaque matin, le chef se rend sur les marchés de Siem Reap pour choisir les produits les plus frais, qu'il associe aux fruits, légumes et herbes aromatiques cultivés directement dans le jardin de Sala Lodges. Que l'on dîne à la grande table d'hôtes, au bar ou dans le lounge en plein air niché au cœur du « village », chaque repas devient une célébration du goût, de l'authenticité et du savoir-faire local.

Mon Avis

Plus qu'un simple hôtel de luxe, Sala Lodges incarne une véritable philosophie de voyage, où l'héritage culturel devient le cœur même de l'expérience. Ici, le temps semble suspendu, enveloppé par le murmure des palmiers, le chant des oiseaux et la chaleur sincère de l'accueil. Chaque détail, du choix des maisons en passant par l'atmosphère paisible du jardin, témoigne d'un profond respect pour le Cambodge, son histoire, sa terre et ses traditions. Cette adresse unique réussit le pari d'allier avec justesse le charme rustique des campagnes khmères à l'exigence d'un confort contemporain. Un havre rare, intime et profondément mémorable.

J'ai aimé:

• Une immersion totale grâce à ces maisons locales pleines de charme.
• Un cadre luxuriant, tout en étant à seulement 5 minutes en tuktuk du centre de Siem Reap.
• Une piscine superbe, ultra relaxante, souvent déserte : un vrai luxe.

J'ai regretté:

• Le charme des maisons traditionnelles en bois s'accompagne malheureusement de certaines contraintes : le manque d'isolation peut être gênant pour les personnes au sommeil léger.

Informations Pratiques

• Maison au tarif de 290€ en février 2025.